イースタンカンファレンスのチーム格差

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<イースト独走のCLE、ファイナル進出まであと2勝>

現地5月19日に行われたCLE vs BOSのカンファレンス・ファイナル第2戦は、CLEが130対86で圧勝した。

一時は50点差をつけるなど、圧倒的な強さでレベルの違いを見せ付けた。

1戦目に続いてBOSは、一度もリードすることなく惨敗しているが、イースタンカンファレンスで勝ち上がるチームを聞かれれば、誰に聞いてもCLEと答えるだろうから、予想通りだ。

それだけ、イーストに優勝候補といえるチームが存在しないのが現実だ。

スーパースターといえる人気選手は、ウエストに多く所属しており、イーストにも実力あるスター選手は存在するが、なぜか地味に思えてしまう。

その理由は、スーパースターがウエストに勢ぞろいしており、イーストはそれ以外の選手からスターになれる選手を育てていかなければならないからでないか。

それでウエストのスーパースターに比べて、なぜかイーストのスター選手が地味に思えてしまうのだろう。

例え、イーストに人気スーパースター選手が来たとしても、今のCLEのように一つのチームに固まることが多い。

一昔前のBOSでいうと、ポール・ピアース、レイ・アレン、ケビン・ガーネットとやはり一つのチームに固まっていた。

レブロン・ジェームスがMIAに移籍した時代もドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュとスーパースターが固まっていた。

ウエストには、どのチームにも人気スーパースター選手が存在している。

GSWにはケビン・デュラントやステフィン・カリーら、HOUにはジェームズ・ハーデン、OKCにはラッセル・ウェストブルック、LACにはクリス・ポールやブレイク・グリフィン、NOPにはアンソニー・デイビスやデマーカス・カズンズ、SASにはカワイ・レナードやラマーカス・オルドリッジ、MEMにはマイク・コンリーやマーク・ガソルなど、それぞれのチームに、名前を聞けば分かる大物スーパースター選手らが存在する。

対するイーストは、CLEにはレブロン・ジェームスやカイリー・アービング、ケビン・ラブらが所属するが、他のチームは、TORにデマー・デローザン、ATLにポール・ミルサップ、MIAにディオン・ウェイターズ、CHIにジミー・バトラー、そしてBOSにアイザイア・トーマスというメンバーだ。

確かに、リーグでスター選手といえる程のパフォーマンスを披露しているが、ウエストの選手と比べると名前負けしている印象だ。

2シーズン前にMIP賞を獲得したジミー・バトラーや4シーズン前にMIP賞を獲得したポール・ジョージは、どちらもチームのフランチャイズプレーヤーと呼ばれる選手になっているが、イーストがスーパースターを生み出す側にいるということが良く分かる。

そんな状況が今のイーストのチーム状況を作っているのではないだろうか。

イーストのチームは、個人能力というよりは、チーム力を強化して全員バスケットを心掛けているチームが多く存在する。

そのチームの一つにBOSも存在しているのではないか。

チーム力でなんとか対抗しようと踠いているBOSだが、個々の能力が高く、ベンチ層も厚い優勝候補のCLEとのプレイオフでは、全く通用しないようだ。

今年のイーストの覇者は、CLEで決まりだろう。

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